No último sábado (18), durante uma conferência anual da Igreja Metodista Unida (UMC) na Geórgia do Norte, foi aprovada a desfiliação de 261 congregações em decorrência de discordâncias relacionadas à teologia pró-LGBTQ+. Esse movimento junta-se a mais de 6 mil igrejas em todo o país que já se desfiliaram da denominação.
As 261 congregações que deixaram a UMC na Geórgia do Norte representam uma porcentagem significativa das cerca de 700 igrejas afiliadas à denominação no estado. Este acontecimento segue a saída de 93 igrejas na Geórgia do Sul, que ocorreu em maio deste ano.
Embora a UMC proíba a ordenação de ministros homossexuais não celibatários e o casamento de pessoas do mesmo sexo, muitos líderes e membros progressistas têm resistido à imposição ou adesão a essas regras.
Desde 2019, centenas de congregações têm deixado a UMC, com a maioria das desfiliações ocorrendo em 2022 e neste ano, de acordo com o UM News. Algumas igrejas encontraram dificuldades em concretizar sua saída, enfrentando obstáculos financeiros devido a altos valores exigidos por algumas convenções regionais.
Esses desafios financeiros levaram centenas de congregações a buscar recursos legais em estados como Flórida, Geórgia e Maryland. Em maio de 2022, a UMC experimentou uma divisão, resultando no estabelecimento da Igreja Metodista Global, uma nova denominação conservadora que se separou da UMC após décadas de debates sobre questões relacionadas a casamentos LGBTQ+.